Cursa Pentagonului pentru arme non-letale este disperata. Dar este oare înteleapta?
Ascunsa în coltul unui parc industrial uitat de vreme din Huntington Beach, California (SUA), se afla o cladire fara ferestre, fara inscriptii sau panouri explicative. Înlauntru, sub o securitate extrem de strânsa, ingineri si oameni de stiinta lucreaza la dispozitive a caror aparenta obisnuita mascheaza ciudatenia functiilor. Unul este în forma de con, si are marimea unui stingator de incendiu. Altul este un tub de metal lung de 1 m, fixat pe un tripod, cu niste cutii negre înspre operator. Acestea sunt cele mai noi arme de razboi.

De sute de ani, scriitorii de SF au imaginat arme care folosesc unde sau raze energetice pentru a dobori inamicul, fara a-l ucide. Si de 40 ani armata SUA a facut cercetari pentru a produce astfel de arme. Cea mai mare parte a acestor demersuri este înca învaluita în cel mai mare secret, dar, odata cu încheierea razboiului rece si cu implicarea SUA în fortele de mentinere a pacii pe plan international, cercetarile pentru descoperirea acestor arme de distrugere a inamicului fara a-l ucide au luat proportii greu de imaginat. Politia civila din SUA este si ea, foarte interesata de aceste arme. Zvonuri despre contracte noi de producere a acestor arme sunt la ordinea zilei, favorizate de cercetarile guvernamentale în domeniul efectelor biologice a energiilor radiante. Se studiaza întregul spectru de energii electromagnetice si sonore pentru a se detecta frecventele care determina modificarea comportamentului uman. Noile cuceriri ale stiintei si tehnicii în ceea ce priveste miniaturizarea componentelor electronice, generarea de energie, si razele electromagnetice au pus bazele producerii acestor arme, confirma expertii.

Deja exista arme ce folosesc laserul pentru a orbi temporar sau permanent soldatii inamici. Asa-numitele arme acustice sau sonore, ca cele gasite în laboratorul descris mai sus, pot genera vibratii puternice în interiorul corpului uman pentru a obtine efecte de genul: ameteala, dezorientare, greata si o stare generala puternica de rau, uneori ajungându-se pâna la lichefierea alimentelor din tubul digestiv, dupa cum confirma Pentagonul. De asemenea, au fost cercetate si alte efecte ciudate precum folosirea undelor electromagnetice pentru a induce somnul irezistibil sau pentru a-i supraâncalzi, a-i "pune pe jar", pe principul cuptorului cu microunde. Se încearca de asemenea sa se produca un tun sonor care arunca o unda de soc atât de puternica încât sa puna la pamânt un om.

Desi acest fel de arme poate parea doar de domeniul imaginatiei, oamenii de stiinta sustin ca ele nu sunt decât urmarea fireasca a proiectelor care sunt în plina desfasurare: raze care produc defectarea sistemelor de ghidare electronice ale avioanelor, calculatoarelor sau rachetelor, de exemplu. "Odata ce s-au dezvoltat aceste arme cu efecte împotriva echipamentelor sensibile, este numai un pas pana la aplicarea lor pe subiecti umani", spune Louis Slesin, redactor la Microwave News. Asta pentru ca omul poate fi privit ca fiind un sistem complex de tip electro-chimic, iar dispozitivele care întrerup functionarea impulsurilor electrice ale sistemului nervos pot afecta comportamentul uman si functiunile organelor interne. Dar aceste programe, în special cele care vizeaza cercetarile pe subiecti umani, sunt atât de secrete încât detaliile sunt aproape de negasit. "Militarii nu sufla o vorba despre aceste lucruri" spune Slesin.

Proiecte secrete

Ca sa aflam cu ce se ocupa Pentagonul, vom arunca o privire în paginile revistei US News. Redactia a vorbit cu peste 70 de experti, scotocind prin publicatii, contracte, bugete si proiecte de cercetare. Efortul de a dezvolta astfel de arme depaseste orice închipuire. Parca sunt disperati! Exista numeroase proiecte de acest gen, fiecare cu un buget de aproape o jumatate de milion de dolari. Un laborator al Fortelor Aeriene desfasoara un proiect de cercetare a efectelor biologice a acestor arme cu un buget de peste o suta de milioane de dolari pâna în 2003.
Cercetarile în aceasta directie se lovesc de scepticismul expertilor în arme conventionale. Ei spun ca "aceasta noua tehnologie nu va pune capat razboiului si varsarilor de sânge" (Harvey Sapolsky, directorul Programului de Studii de securitate de la Massachusets Institute of Technology). Un fost director de cercetari a armelor din Marina Militara, Charles Bernard, spune: "Nu am vazut înca o astfel de arma". Daca însa armele vor fi folosite gresit, ele vor ucide oameni, la fel ca si cele conventionale, însa provocând o si mai mare suferinta victimelor.
Cu ani în urma, s-au ratificat conventii si tratate care stabileau foarte clar folosirea gloantelor si bombelor în razboi. Dar nici-un tratat sau conventie nu exista înca pentru a stabili folosirea noilor arme neconventionale. Si nu stie nimeni ce efecte pe termen lung au acestea asupra victimelor.
Mai mult, studiile medicale avertizeaza ca rezultatele cercetarilor în folosirea undelor electromagnetice pentru a stimula auzul celor surzi sau pentru a opri crizele epilepticilor pot fi foarte usor utilizate pentru a se dezvolta acest nou gen de armament. De fapt, deja cartelul militaro-industrial a contactat repetat serviciile medicale pentru accesul la aceste informatii. "DARPA ne-a contactat anual pentru a vedea daca sunt cai de a opri functionarea sistemului nervos central, de la distanta" afirma Dr F. Terry Hambrecht. Pentagonul planuieste sa faca teste cu lasere si unde sonore pe oameni, spune Charles Swett, asistent la Operatiuni Speciale si Conflicte Restrânse. Swett insista ca testarile vor fi sticte si vor respecta normele etice. Fortele Aeriene ale SUA se asteapta ca sa dispuna de astfel de arme pâna în anul 2015 iar alte arme non-letale chiar mai curând. "Când se va întâmpla asta, cred ca va fi un protest public de proportii. Avem nevoie de o dezbatere publica pe aceasta tema, acum, pâna nu e prea târziu" spune Steven Metz, profesor la Colegiul de Razboi al Armatei SUA.

Etica laserului

Ce s-a întâmplat cu fortele SUA în Somalia arunca o umbra peste problematica etica. La începutul lui 1995, Fortele Navale americane au fost dotate cu asa-numitele lasere ametitoare. Ideea era ca sa nu se creeze un conflict sângeros daca somalezii deveneau ostili. Dar comandantul a decis ca laserele sa fie dezafectate pentru a nu exista riscul ca sa fie orbiti oamenii. Cu intensitatea laserului astfel scazuta, puteau fi folosite numai la semnalizare sau la desemnarea tintei.
La 1 martie 1995, câteva unitati de comando ale Echipei 5 SEAL US Navy au fost pozitionate la capatul sudic al aeroportului Mogadiscio. La ora 7 dimineata un tehnician de la Laboratoarele Philips ale Fortelor Aeriene (producatorul laserelor), a folosit unul dintre lasere pentru a "marca" un somalez care avea o grenada anti-SEAL; un soldat SEAL a tras în el si l-a ucis. Era clar ca somalezul urma sa arunce grenada înspre grupul SEAL. Dar decizia de a nu folosi laserul pentru a-l ameti pe somalez sau pentru a-l orbi a ridicat multe probleme. "Nu aveam voie sa-i orbim sau sa-i ametim pe somalezi, pentru ca era un gest inuman" a spus unul dintre soldati. Dar sa-i pui un glont în cap este cumva mai uman?
În ciuda acestor argumente, Crucea Rosie Internationala si Organizatia Drepturilor Omului au început de atunci o lupta împotriva laserelor anti-persoana. În toamna anului 1995 SUA a semnat un tratat care interzice dezvoltarea de lasere care "determina orbire permanenta". Cu toate acestea, arme laser sunt produse de rusi, si raspândirea lor este îngrijoratoare. De asemenea, tratatul nu exclude laserele care provoaca orbire temporara sau ameteala. Cercetarile pentru dezvoltarea si perfectionarea acestor arme continua în SUA, iar firmele care au contracte de productie le vând Politiei.

Dureri sonore

Militarii cauta sa produca o arma sonora care sa ucida. Compania Scientific Applications Research Associates (SARA) din Huntington Beach a construit un dispozitiv care face ca organele interne sa vibreze. Efectele pot varia de la un "simplu" disconfort pâna la distrugerea ireversibila a organului si chiar moartea. Folosit pentru a proteja o zona, razele lui vor determina senzatii din ce în ce mai puternice si mai neplacute pentru cei care încearca sa se apropie. "Am construit câteva prototipuri" spune Parviz Parhami, directorul SARA. Astfel de bariere acustice, spune el, sunt gata de vânzare. El estimeaza ca cel putin cinci ani vor fi necesari pentru a se reusi producerea de pistoale acustice si multe alte arme exotice, dar el adauga ca "dar am auzit ca în numai un an s-ar putea reusi acest lucru." Militarii planuiesc deja folosirea unor astfel de bariere acustice pentru a controla demonstrantii sau pentru a elibera drumul în fata convoaielor armate.
Dispozitivele acustice de la SARA au fost deja testate la baza trupelor navale de la Camp Pendleton, aproape de birourile companiei din Huntington Beach. Si au fost luate în considerare pentru operatiunile din Somalia. "Am cerut arme sonore" a spus un expert în astfel de arme care se afla acolo. Dar, Departamentul Apararii a spus "Nu" din moment ce înca nu erau suficient testate. Pentagonul se temea ca armele ar putea sa determine efecte permanente în subiectii umani, mai ales în cazul femeilor gravide, batrânilor si celor bolnavi. Parhami priveste aceste dispozitive ca fiind "doar o simpla unealta" pentru militari si politie. "Ca orice unealta, se poate abuza de folosirea ei" spune el. "Dar poate fi folosita si într-un mod etic si uman".
Catre sfârsitul celui de-al doilea razboi mondial, germanii aveau în dotare un alt fel de dispozitiv sonor. Era ca un tun urias care trimitea o unda de soc sonor care, teoretic, putea sa doboare un bombardier B-17. Pe la mijlocul anilor 1940, SUA a creat un program numit Project Squid pentru a studia tehnologia vârtejurilor. Rezultatele sunt necunoscute. Dar Oleg Obolensky, un inventator american, spune ca a reusit sa faca o copie a dispozitivului nazist în laboratorul sau, în anul 1969. Efectul era dezastruos asupra obiectelor solide: putea sa doboare o placa ca pe un fulg. Dar asupra obiectelor elastice si a oamenilor avea un efect diferit. "Am avut senzatia ca am fost lovit de o patura groasa din cauciuc" spune Obolensky, care l-a testat o data si pe el. Ideea se pare ca a ramas în asteptare pâna recent când militarii au descoperit ca poate fi folosit ca arma non-letala. Armata si Martina SUA desfasoara acum proiecte de cercetare în domeniul vârtejurilor si razelor energetice. Laboratoarele SARA au testat prototipul diabolic la baza Camp Pendleton, a confirmat o sursa.

Caldura electromagnetica

Sovieticii dispuneau de lasere pentru orbire. Se vehicula ideea ca aveau si arme acustice si cu unde de radio-frecventa. În 1987 o publicatie a Pentagonului avertiza ca sovieticii ar putea dispune de un prototip de arma cu unde de radio-frecventa". Cotidianul Washington Post scria în acelasi an ca sovieticii au facut teste cu acele arme si au omorât capre aflate la 1 km distanta. Pe de alta parte, Pentagonul avea programe de cercetare pentru astfel de arme înca din 1960.
Clay Esterly, care lucreaza la Divizia de cercetare Stiinte Medicale de la Laboratorul National Oak Ridge, s-a întâlnit cu reprezentanti ai marinei americane pentru a discuta rezultatele cercetarilor sale realizate pentru Institutul National de Justitie care face cercetari în domeniul controlului criminalitatii. Unul dintre proiectele discutate era o pusca electromagnetica care "inducea crize epileptice" în inamic. Un altul era despre "o arma termica ce avea efectul de a supraîncalzi corpul uman pâna la 43 grade Celsius". Asemenea temperaturi produc disconfort si o senzatie de râu generala, chiar si moarte.
Dar aici problematica este putin diferita. Daca un subiect care se afla la o distanta de 200 m de arma ar putea doar sa lesine de caldura, un altul aflat la numai 10 m distanta va fi cu siguranta ucis. De aceea s-au facut cercetari pentru a se stimula sistemul nervos periferic în suficiente puncte pentru a se obtine "efectul de refuz", adica sistemul nervos nu mai poate suporta intensitatea stimulilor si se închide complet, provocând pierderea cunostintei, lesin.
Evident, numeroase laboratoare guvernamentale si companii private au în desfasurare multe astfel de proiecte. Un raport al Biroului de avizare stiintifica al Fortelor Armate americane din 1996 include o sectiune secreta despre o nava dotata cu arme de radio-frecventa. Exista si alte documente militare care confirma ca programele de cercetare pentru armele de radio-frecventa anti-persoana sunt în plina desfasurare. Laboratorul Armstrong al Fortelor Aeriene de la baza Brooks din Texas (SUA) este serios angajat în aceste cercetari. Conform bugetului de care dispune, laboratorul cheltuieste mai mult de 110 milioane de dolari în urmatorii 6 ani pentru a exploata efectele biologice non-letale ale radiatiei electromagnetice pentru programele de securitate, de mentinere a pacii si de razboi ale Fortelor Aeriene americane.

Somnul de joasa frecventa

Din 1980 pâna în 1983, Eldon Byrd a condus proiectul Armelor Electromagnetice Non-letale din marina americana. El a realizat cea mai mare parte a cercetarilor sale la Institutul de cercetare de Radiobiologie al Fortelor Armate de la Bethesda. "Studiam activitatea electrica din creier si modul în care putea sa fie influentata" spune el. Ca specialist în inginerie medicala si efecte biologice, a participat la mici proiecte de cercetare, inclusiv despre armele pe baza de vortex (vârtejuri) ale lui Obolensky. A condus experimente pe animale si chiar pe el însusi pentru a vedea daca undele cerebrale se sincronizeaza cu cele trimise catre subiect din afara (a descoperit ca asa era, dar efectul este de scurta durata).
Folosind radiatie electromagnetica de frecventa foarte joasa, el a descoperit ca putea forta creierul sa elibereze substante ce controleaza comportamentul (endorfine). "Am reusit sa aducem animalele în stare de stupoare", aspus el, atintind asupra lor aceste radiatii. "Am determinat ca, prin iradierea cu aceste frecvente, creierul de gaina, in vitro, sa elibereze cu 80% mai multe substante decat în stare normala" spune Byrd. A folosit anumite câmpuri magnetice pentru a determina creierul sobolanilor sa produca histamina. La om, aceasta echivaleaza cu simptome instantanee de gripa si raceala si produce ameteala puternica. "Câmpurile magnetice erau extrem de slabe, ele nu puteau fi detectate" a adaugat Byrd. "Efectele erau non-letale si reversibile. Puteam sa îmbolnavim temporar o persoana", spune Byrd. "Era ca si cum am fi folosit o arma".
Byrd nu a testat niciodata dispozitivele sale pe teren, iar programul lui, planificat pe ani de zile, aparent a fost închis dupa numai doi ani. "Rezultatele erau absolut incredibile", spune el. "Am fi reusit sa fabricam o arma în maxim un an." Byrd declara ca i s-a spus ca rezultatele cercetarilor sale vor fi publice, daca esueaza. Si pentru ca a avut succes, el crede ca au fost facute secrete. Si alti cercetatori declara lucruri asemanatoare despre proiectele de radiatie electromagnetica care sunt declarate secrete odata ce se dovedesc eficiente. Asemenea cercetari continua si acum. În 1995, la întâlnirea generalilor de patru stele ai SUA, numiti COROANA, s-au discutat peste 1000 de proiecte. Unul se numea "Adoarme inamicul/Tine-l treaz". Se cautau modalitati de folosire a undelor acustice, microundelor si undelor cerebrale pentru a se modifica modelul undelor în cazul somnului.

Contact direct

Pe masura ce militarii continua cercetarile lor pentru fabricarea de arme non-letale, unul dintre dispozitivele ce lucreaza prin contact a ajuns deja pe tarabe. Se numeste "Miotron cu unda de soc". Un clip video publicitar îl arata în actiune. Un "criminal" urias, bine facut si foarte rau, se apropie de o femeie îmbracata bine. În timp ce el încearca sa o bruscheze, ea îl atinge cu un mic dispozitiv de marimea unui pachet de tigari. El cade la pamânt în pozitie ghemuita, ca si cum ar fi paralizat dar avînd ochii deschisi si nu-si revine decât câteva minute mai târziu.
"Contactul cu Miotronul se simte ca si cum ai avea milioane de ace în tot corpul. Acesta este rezultatul bruiajului semnalelor nervoase din centrul cortex motor din creier", spune comentatorul. "Este oribil", spune Wiliam Gunby, directorul companiei care fabrica Miotronul. "Nu este o jucarie". Miotronul deregleaza miscarile voluntare ale muschilor, cele involuntare nu sunt afectate, astfel încât functiile vitale ale victimei (respiratia, bataile inimii, etc) sunt mentinute. Se asteapta ca femeile sa cumpere astfel de dispozitive, dar deja agentiile de securitate si paza, inclusiv politia din Arizona si personalul de paza din Judecatoria New York, au început deja sa cumpere astfel de dispozitive. Pentru FBI se testeaza deja un model special, numit "Vaduva neagra". El mai declara ca guvernul rus a cumparat deja 100.000 de dispozitive Miotron.
Armata SUA este si ea interesata de Miotron. "În timpul razboiului din golf, am primit telefoane de la militari", spune Gunby. "Mi-au cerut sa directionez unda de soc a Miotronului cu ajutorul laserului astfel încât toti cei aflati în calea razei laser sa cada la pamânt". Desi nu a fost posibil acest lucru, i s-a spus sa nu vorbeasca despre asta, si ca nu ei vor recunoaste nimic daca el va declara ceva în acest sens.
Unii spun ca astfel de secrete sunt necesare în dezvoltarea de noi arme. Altii spun însa ca este o greseala. "Pentru ca programele de cercetare sunt secrete, sponsorizarea este necunoscuta iar tehnologiile folosite sunt neconvetionale", spune William Arkin de la Proiectul Armele si Drepturile Omului. "Militarii nu au facut nimic ca sa se asigure ca banii sunt cheltuiti pe activitati folositoare sau ca programele sunt într-adevar necesare." Nu va trece mult timp si evidentele vor apare clar.

Vezi si alte articole...